Korea Zinc, una din cele mai importante companii sud-coreene cu o producție de 18 tipuri de metale valoroase pentru producția tehnologică, a anunțat în debutul săptămânii că va construi în statul american Tennessee o rafinărie de minerale critice în valoare de 7,4 miliarde de dolari, relatează Reuters.
Investiția ar urma să fie finanțată în mare parte de Washington, capacitatea de rafinare fiind menită să reducă dependența SUA de China pentru materialele critice care intră în majoritatea electronicelor și a armelor.
Ministru SUA: Acordul pune capăt dependenței noastre de lanțuri de aprovizionare străine
Acordul pentru construirea primei rafinării de zinc din SUA din ultimii 50 de ani vine în contextul în care administrația Trump a încercat în ultimele luni, într-un ritm accelerat, să închidă o gamă largă de acorduri pentru proiecte miniere și de rafinare. Proiectul își propune, de asemenea, să rafineze cupru și o serie de alte minerale considerate critice de guvernul american, au spus oficiali citați de Reuters.
O rafinărie existentă de zinc din Clarksville, Tennessee – la aproximativ 80 de km nord-vest de Nashville – va fi cumpărată de la Nyrstar (Trafigura), ulterior demolată și înlocuită cu o unitate mai mare, care se va deschide în 2029 și va ajunge la o producție anuală de 540.000 de tone metrice de minerale critice, inclusiv 300.000 t zinc, 35.000 t cupru, 200.000 t plumb și 5.100 t pământuri rare, au spus oficialii.
„Aceste minerale alimentează tehnologiile care contează cel mai mult pentru viitorul nostru: sisteme de apărare, semiconductori, AI, calcul cuantic, automobile, centre de date și producție avansată. Galiu. Germaniu. Indiu. Antimoniu. Cupru. Argint. Aur. Zinc — și altele — toate produse pe sol american, susținând totul, de la avioane de vânătoare și sateliți la fabrici de cipuri și rețeaua electrică. Și nu se oprește aici: începând din 2026, Statele Unite vor avea acces prioritar la producția globală extinsă a Korea Zinc, punând pe primul loc securitatea și producția americană. Construim acasă, ne securizăm lanțurile de aprovizionare, creăm locuri de muncă bune și păstrăm America în poziția de lider industrial și tehnologic al lumii”, a transmis secretarul american pentru Comerț, Howard Lutnick, printr-o postare pe platforma X.
Potrivit acestuia, acordul pune capăt dependenței SUA de lanțurile de aprovizionare străine.
„Administrația Trump va continua să folosească fiecare instrument aflat la dispoziția noastră pentru a pune capăt dependenței externe a Americii de minerale critice”, a declarat și un purtător de cuvânt al Casei Albe într-un comunicat către Reuters care a confirmat investiția.
Guvernul SUA va prelua 40% din acțiunile joint-venture-ului
Conform planului, Korea Zinc va vinde acțiuni în valoare de 1,9 miliarde de dolari către o societate mixtă (joint venture) controlată de guvernul SUA și investitori strategici cu sediul în SUA (nenumiți), care ar urma să controleze aproximativ 10% din compania sud-coreeană.
Departamentul Apărării al SUA va deține 40% din participația în JV, în timp ce participația Korea Zinc în JV va fi sub 10%.
Korea Zinc va asigura restul de 5,5 miliarde de dolari pentru fabrică prin 4,7 miliarde în împrumuturi de la guvernul SUA și diferite instituții financiare, în timp ce 210 milioane de dolari vor fi subvenții de la Departamentul Comerțului al SUA prin CHIPS and Science Act.
Korea Zinc va reporni și o mină de zinc din Tennessee, care va alimenta noul complex cu materie primă. Autoritățile locale au aprobat săptămâna aceasta o reducere/exceptare de la impozitul pe proprietate pentru proiect, conform Reuters. Tranzacția este așteptată să se închidă oficial în prima jumătate din 2026.
Cei mai mari acționari ai Korea Zinc vor să blocheze acordul – Ar urma să fie diluați
Anunțul a dus la creșterea masivă a acțiunilor Korea Zinc – cel mai mare producător mondial prin topirea zincului – de la bursa din Seul, dar cei mai mari acționari ai conglomeratului sud-coreean au început demersurile în justiție pentru blocarea acordului, având în vedere că ar urma să le fie diluată deținerea.
Conglomeratul Young Poong, care împreună cu fondul de private equity MBK Partners dețin aproape 50% din Korea Zinc, a anunțat că va depune o plângere în instanță pentru a bloca planul de emisiune de noi acțiuni.
Reuters notează la rândul său că este rar ca guvernul SUA să achiziționeze o participație într-o companie străină, în timp ce acționarii au acuzat conducerea Korea Zinc că ar încerca, de fapt, să-și asigure un plan prin care astfel șeful Consiliului de Administrație Yun B. Choi să păstreze controlul, a transmis Young Poong într-un comunicat.
Business Korea a scris că emiterea a 10% acțiuni noi va reduce ponderea combinată Yoong-Poong–MBK de la circa 44% spre „zona de peste 30%”, în timp ce participațiile „prietenoase” ale lui Choi și ale guvernului SUA ar urca spre zona de 40%.
China domină actualmente oferta mondială de minerale critice precum antimoniul și germaniul, utilizate în echipamente de telecomunicații, semiconductori și tehnologie militară. Beijingul a interzis exporturile acestor minerale către SUA în decembrie 2024, după măsurile Washingtonului împotriva sectorului chinez al cipurilor. Interdicția a fost suspendată din noiembrie.
Proiectul de rafinare vizează angajarea de veterani americani
Proiectul este amplasat în apropierea unei mari baze militare americane și este așteptat să recruteze soldați în retragere pentru 420 de noi locuri de muncă.
În octombrie, Coreea de Sud și SUA au convenit un acord comercial, care a inclus reducerea unor tarife impuse mai devreme în an de președintele Donald Trump și un angajament al Coreei de Sud de a investi 350 de miliarde de dolari în sectoare strategice americane.
Korea Zinc, cu sediul la Seul, a declarat că fabrica va „răspunde extinderii riscurilor pe lanțurile globale de aprovizionare și creșterii cererii de metale neferoase și minerale strategice în Statele Unite”.
Reuters a mai relatat, la începutul acestei luni, că armata americană ar dezvolta o flotă de rafinării mici pentru producția de minerale critice folosite la fabricarea de gloanțe, armură și alte tipuri de armament.
(Citește și: ”Nuclearelectrica analizează un joint-venture cu Critical Metals din SUA, pentru prelucrarea metalelor rare în România, la Feldioara – Americanii ar aduce cantități masive de metale rare din Groenlanda”)
(Citește și: ”„Pax Silica”: Alianța SUA pentru lanțul siliciului și al cipurilor AI – Inițiativa e gândită să reducă dependența de China”)
***
Urmărește-ne pe Google News
