Unii economiști din Statele Unite încep să pună sub semnul întrebării acuratețea recentelor date privind inflația din SUA, după ce guvernul federal a declarat că lipsa de personal a afectat capacitatea sa de a desfășura cercetarea lunară pentru a determina creșterea prețurilor de consum, scrie Wall Street Journal.
Biroul pentru Statistica Muncii (Bureau of Labor Statistics – BLS), instituția care publică ratele lunare și anuale ale inflației, le-a transmis economiștilor săptămâna aceasta că un blocaj pe angajări a obligat departamentul să reducă numărul de companii și afaceri de la care se colectează date despre prețurile de consum.
Statistica americană a recurs la metode mai puțin precise pentru a calcula inflația
În raportul de inflație de luna trecută, care a analizat dinamica prețurilor din aprilie, statisticienii guvernamentali au fost nevoiți să recurgă mai frecvent decât de obicei la metode mai puțin precise de estimare a modificărilor de preț.
Economiștii spun că deficitul de personal de la BLS ridică semne de întrebare privind calitatea rapoartelor recente și viitoare privind inflația. Nu există indicii că s-ar fi încercat publicarea intenționată a unor statistici false sau înșelătoare, dar, totuși, eventualele probleme cu datele ar putea avea implicații majore pentru economie și piețe.
Pentru a calcula rata inflației, sute de lucrători guvernamentali sunt trimiși lunar în diferite orașe și regiuni pentru a verifica prețurile produselor – de la blugi la servicii de contabilitate – de obicei vizitând magazine fizice. Statisticienii agregă aceste date în Indicele Prețurilor de consum (CPI), parte integrantă din datele care arată cum se modifică nivelul de trai al americanului de rând.
Dacă angajații federali nu pot găsi un anumit preț într-un oraș, încearcă să îl estimeze pe baza unui substitut apropiat – de exemplu, pantaloni cargo în loc de pantaloni clasici, scrie WSJ. Dar în aprilie, din cauza numărului redus de angajați, statisticienii au fost nevoiți să bazeze estimările pe produse mai puțin comparabile sau pe alte regiuni ale țării – o metodă numită imputare cu celule diferite – mult mai des decât de obicei, potrivit BLS.
„Sunt nevoiți să recurgă la metode mai puțin eficiente pentru a acoperi golurile”, a declarat Omair Sharif, economist la firma de consultanță Inflation Insights. El a spus că a primit numeroase apeluri din partea traderilor care pariază pe inflație pe piețele financiare și sunt îngrijorați de acuratețea datelor.
Rata inflației este și input în multe contracte, indicatori financiari și beneficii sociale
BLS a declarat miercuri că în aprilie a încetat colectarea datelor privind inflația în Lincoln (Nebraska) și Provo (Utah), iar în iunie a încetat colectarea și în Buffalo (New York). Agenția susține că schimbările vor avea un „impact minim asupra ratei totale a inflației”, dar ar putea crește volatilitatea datelor pentru bunuri sau regiuni specifice.
„BLS face astfel de reduceri atunci când resursele existente nu mai pot susține efortul de colectare”, a declarat agenția.
Rata inflației determină inclusiv cât de mult cresc beneficiile de securitate socială anual și unde sunt stabilite plafoanele fiscale federale. Contractele din sectorul privat, cum ar fi acordurile salariale dintre companii și sindicate, fac adesea referire la rata inflației. De asemenea, plățile pentru obligațiunile federale indexate la inflație, în valoare de 2 trilioane dolari, depind de acest indice, la fel ca randamentele obligațiunilor de stat obișnuite. Afacerile, investitorii și factorii de decizie politică se bazează pe aceste date pentru a-și ghida acțiunile. Rezerva Federală urmărește cu atenție datele privind inflația atunci când stabilește rata dobânzii în SUA.
Câțiva economiști au observat anomalii în datele publicate în 13 mai pentru luna aprilie. Când unii au cerut explicații BLS, agenția le-a trimis un fragment dintr-un raport intern.
„S-a redus temporar numărul de locații și de prețuri încercate a fi colectate, din cauza unei crize de personal în anumite orașe (de unde sunt colectate date)CPI, începând cu luna aprilie”, se arăta în e-mail.
„Aceste proceduri vor rămâne în vigoare până când va fi ridicat blocajul la angajări și se va putea recruta și instrui personal suplimentar”.
3 din 10 estimări de preț au fost făcute prin imputare de date
Economistul Alan Detmeister de la UBS a fost printre cei care au observat că în datele din aprilie, 29% dintre estimările de preț s-au bazat pe imputare cu celule diferite – aproape dublu față de orice altă lună din ultimii cinci ani.
Raportul a arătat că rata inflației a scăzut la 2,3% în cele 12 luni până în aprilie – cel mai redus nivel din 2021. Detmeister a spus că este imposibil de știut dacă această dependență de estimări a denaturat datele într-un sens sau altul.
„Când reduci eșantionul, eroarea de eșantionare crește”, a explicat el. „Nu știm dacă este o problemă mare sau una mică, dar știm că, în mod direcțional, înrăutățește lucrurile.”
Calitatea statisticilor economice ale SUA a fost invidiată de factorii de decizie din întreaga lume timp de decenii, mai scrie WSJ. Sistemul actual este rezultatul unor eforturi susținute gândite pentru a înțelege mai bine funcționarea economiei.
„Capacitatea de a urmări ceea ce se întâmplă în economie este extrem de importantă”, a spus președintele Fed, Jerome Powell, la o conferință de politici mai devreme anul acesta. „Este un domeniu în care Statele Unite au fost lideri mult timp și trebuie să rămână lideri”.
Îngrijorările privind sondajul de inflație vin pe fondul altor probleme recente cu statisticile guvernamentale. În mai, BLS a suspendat publicarea a sute de serii de date privind prețurile angro pentru produse precum mobilier sau ustensile de bucătărie. Iar marți, agenția a anunțat că a aplicat greșit ponderile din eșantion în sondajul de ocupare a forței de muncă pentru luna aprilie. A spus însă că eroarea a avut un impact neglijabil.
Temerile legate de calitatea datelor au crescut în acest an, după ce administrația Trump a desființat mai multe comitete de experți externi care contribuiau la îmbunătățirea statisticilor oficiale.
(Citiți si: Donald Trump amână tarifele de 50% pe UE – Strategia SUA vizează China, scrie WSJ)
***
Urmărește-ne pe Google News
