Japonia și Franța au convenit, miercuri, să consolideze sprijinul acordat lanțurilor de aprovizionare cu pământuri rare, aceasta fiind cea mai recentă măsură luată de cele două țări pentru a reduce dependența de principalul furnizor mondial, China.
Oficialii niponi și cei francezi au semnat o foaie de parcurs pentru cooperarea în domeniu, în cea de-a doua zi a vizitei președintelui Emmanuel Macron la Tokyo, scrie Reuters.
„Nu ne putem baza exclusiv pe anumite țări, în special pe China”, a declarat ministrul francez al Finanțelor, Roland Lescure.
Cele două părți au convenit, de asemenea, să asigure aprovizionarea cu materii prime pentru un proiect de rafinare a pământurilor rare din sudul Franței, numit Caremag.
Organizația Japoneză pentru Securitatea Metalelor și Energiei, deținută de stat, și compania de gaze Iwatani, alături de guvernul francez, sunt investitori în Caremag, care urmează să-și înceapă activitatea la sfârșitul anului 2026. Japonia intenționează să-și acopere aproximativ 20% din cererea viitoare de disprosiu și terbiu din această rafinărie, oxizi de pământuri rare grele utilizați în magneți pentru motoarele vehiculelor electrice, turbine eoliene offshore și componente electronice.
Premierul japonez Takaichi și Emmanuel Macron au solicitat, într-o declarație comună, diversificarea aprovizionării cu pământuri rare și alte minerale critice în timpul summitului lor de miercuri, a raportat separat ziarul Nikkei.
Înțelegere într-un moment critic
Acordul de miercuri vine într-un moment critic, în care Japonia, guvernele occidentale și producătorii se străduiesc să-și asigure aprovizionarea cu minerale de pământuri rare pentru a-și reduce dependența de China, principalul producător și furnizor mondial de pământuri rare.
În februarie, China a interzis exporturile de așa-numite produse cu dublă utilizare către 20 de entități japoneze, despre care a afirmat că aprovizionează armata japoneză. Acest lucru s-a întâmplat după ce Takaichi a supărat Beijingul cu comentarii despre Taiwan în noiembrie.
Reglementările acoperă șapte metale rare și materiale asociate aflate în prezent pe lista de control a produselor cu dublă utilizare a Chinei, inclusiv disprosiu și ytriu, alături de o serie de alte minerale critice controlate.
„China urmărește o strategie de utilizare a pământurilor rare ca monedă de schimb diplomatică, iar dacă relațiile dintre SUA și China și dintre Japonia și China se îmbunătățesc, exporturile s-ar putea redresa rapid”, a declarat
Kotaro Shimizu, analist principal la Mitsubishi UFJ Research and Consulting. Japonia și-a redus dependența de China de la 90% la 60% în urma unui incident diplomatic din 2010, când Beijingul a restricționat aprovizionarea cu pământuri rare către Tokyo.
Japonia a intensificat investițiile în proiecte din străinătate, cum ar fi parteneriatul trader-ului Sojitz cu compania australiană Lynas Rare Earths și a promovat procesele de reciclare și producție a pământurilor rare.
În cadrul ultimei serii de măsuri, compania japoneză Mitsubishi Materials a convenit săptămâna aceasta să achiziționeze o participație în compania americană ReElement, o companie implicată în reciclarea elementelor de pământuri rare, întrucât ambele țări au stabilit un plan de acțiune pentru alternative la China.
Japonia și SUA iau în considerare, de asemenea, dezvoltarea în comun a zăcămintelor de nămol bogate în pământuri rare, în apropierea insulei îndepărtate Minamitori, iar Japonia poartă discuții cu India pentru a explora în comun pământurile rare din statul deșertic Rajasthan.
Japonia și Franța vor căuta, de asemenea, cooperare în domeniul spațial, companiile din cele două țări urmând să semneze memorandumuri de înțelegere privind 12 proiecte comune, inclusiv eliminarea deșeurilor spațiale și lansări de rachete.
(Citește și: „China controlează 90% din producția de metale critice – planul UE de-a scăpa de această dependență”)
***
Urmărește-ne pe Google News
