Uniunea Europeană caută de mai mult timp alternative la furnizorii de pământuri rare din China. Și se pare că una dintre aceste surse va fi Brazilia.
„Vom accelera discuțiile pentru parteneriate pentru materii prime critice cu țări precum Ucraina, Australia, Canada, Kazahstan, Uzbekistan, Chile și Groenlanda”, a declarat șefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen anul trecut în octombrie. Brazilia nici măcar nu a fost menționată, deși deține a doua cea mai mare resursă de pământuri rare din lume, după China, și este nerăbdătoare să înceapă să le exploateze.
La începutul acestei luni, în timp ce UE și partenerii sud-americani din acordul Mercosur definitivau ultimele elemente ale tratatului de liber schimb, Ursula von der Leyen a spus că pământurile rare vor avea un loc central în relația dintre UE și Brazilia. Acest lucru evidențiază prioritatea absolută pe care conducerea de la Bruxelles o acordă acestor minerale, care, în ciuda numelui lor, nu sunt deloc rare. Problema este partea de procesare și rafinare – care va rămâne o problemă pentru Europa chiar dacă va începe să importe pământuri rare din Brazilia.
Pământurile rare sunt larg răspândite în scoarța terestră. Însă acestea se găsesc într-un număr relativ mic de zăcăminte în concentrații care să facă viabilă exploatarea acestora din punct de vedere comercial. Dar următorul pas presupune procesarea și rafinarea, la fel ca în cazul celorlalte minereuri înainte de a fi utilizate în diverse ramuri industriale. Problema este că cea mai mare parte a capacității mondiale de rafinare a pământurilor rare se află în China. Ca urmare, Uniunea Europeană trebuie să-și construiască propriile capacități de prelucrare și rafinare a prețioaselor minereuri.
Conform obiectivelor anunțate de Comisie, UE dorește să proceseze pe plan intern aproximativ 40% din necesarul de pământuri rare până în 2030. De asemenea, dorește să extragă 10% din pământurile rare pe care intenționează să le utilizeze pe plan intern. Această a doua parte a devenit mai dificil de îndeplinit după ce președintele Trump a declarat că își dorește Groenlanda și că nu va înceta să pună presiune pe UE până când nu o va obține. Groenlanda este considerată în general sursa de pământuri rare și alte minereuri critice ale Europei.
Totuși, chiar și factorii de decizie din UE își dau seama că țările europene nu pot deveni pe deplin independente în ceea ce privește mineralele critice și pământurile rare. Brazilia, în acest context, face un pariu foarte bun, fiind la început cu exploatarea resurselor sale minerale critice. Problema potențială este că și Statele Unite își doresc o parte din pământurile rare ale Braziliei.
Desigur, o cursă între Europa și Statele Unite pentru pământurile rare ale Braziliei nu este nicidecum inevitabilă. Dar nu este nici improbabilă, deoarece atât cea mai mare economie a lumii, cât și blocul format din 27 de țări concurează pentru a-și asigura aprovizionarea cu mineralele care sunt utilizate într-o gamă largă de componente pentru industria electronică, auto și de apărare, printre altele.
Într-adevăr, unii actori din industria minieră se poziționează deja pentru a beneficia de creșterea cererii de pământuri rare din afara Chinei. Bloomberg a relatat săptămâna aceasta că o companie minieră listată la bursa australiană, Viridis Mining, a început discuții atât cu cumpărători europeni, cât și cu cei americani pentru minele sale din proiectul Colossus din statul brazilian Minas Gerais. Discuțiile, a anunțat compania, includ stabilirea unui preț minim pentru a oferi protecție împotriva prețurilor practicate de China, care sunt notoriu foarte scăzute, subminând viabilitatea concurenței.
Cu alte cuvinte, Uniunea Europeană și Statele Unite concurează pentru resursele minerale esențiale ale Braziliei – și în special pentru cele de pământuri rare. Pentru Brazilia, acest lucru ar însemna probabil mai multe investiții în minerit. Pentru cei doi concurenți, ar putea însemna încă un vector pentru potențiale dispute. Totuși, poate că amândoi ar trebui să se concentreze pe construirea capacității de procesare a pământurilor rare pentru a reduce dependența lor de China.
Cititi si: Analiză UniCredit: China conduce detașat în producția globală de materii prime critice, deși multe alte state au rezerve abudente. Clasamentul țărilor ”bogate” în pământuri rare
***
Urmărește-ne pe Google News
