În ultimul deceniu, cererea de energie electrică în Statele Unite a crescut lent, cu mai puțin de 1% anual. Această tendință s-a schimbat brusc odată cu avansul centrelor de date și al tehnologiilor AI. Marile companii de tehnologie, denumite „hyperscalers” – inclusiv Microsoft, Amazon, Alphabet și Oracle – au investit masiv în dezvoltarea infrastructurii AI și computing, generând o explozie a cererii de electricitate. Potrivit Bank of America, cererea de energie în SUA ar putea crește de cinci ori mai repede în următorul deceniu decât în cel precedent, potrivit unei analiza Yahoo Finance.
Această creștere pune presiune semnificativă asupra rețelei electrice americane, care se confruntă cu infrastructură îmbătrânită, investiții industriale stagnante și întârzieri majore în conectarea noilor surse de energie la rețea. În unele regiuni, lipsa de aliniere între cerere și capacitatea rețelei poate duce la întârzieri de unu până la doi ani sau mai mult.
Consumul energetic al centrelor de date este estimat să crească de la 55 la 84 gigawați doar în următorii doi ani
Global, consumul energetic al centrelor de date este estimat să crească de la 55 la 84 gigawați în următorii doi ani, echivalent cu consumul a circa 70 de milioane de locuințe. Companii precum Meta, Amazon și Google continuă să investească masiv în astfel de centre. De exemplu, Meta a anunțat construirea unui centru de date gigant, estimat la 10 miliarde de dolari, care ar putea deveni operațional în 2030.
Însă rețeaua electrică din SUA nu este pregătită pentru această evoluție rapidă. Potrivit North American Electric Reliability Corporation (NERC), expansiunea accelerată a centrelor de date, în special cele destinate AI și minării de criptomonede, reprezintă o amenințare imediată pentru fiabilitatea rețelei.
Procesul de dezvoltare a capacității de producție energetică este lent. De exemplu, construcția unei centrale pe gaz poate dura până în 2029, iar revenirea în funcțiune a unei centrale nucleare este estimată pentru mijlocul anilor 2030. Chiar și după construcție, noile surse pot aștepta ani întregi pentru conectare la rețea. La PJM Interconnection, cel mai mare operator de rețea din SUA, timpul mediu de conectare este de cinci ani. Doar 20% dintre proiectele de producție energetică depuse între 2000 și 2018 erau operaționale în 2023.
Infrastructura rețelei este, de asemenea, depășită. 31% dintre echipamentele de transmisie și 46% dintre cele de distribuție sunt la sfârșitul duratei de viață. Majoritatea investițiilor actuale sunt destinate înlocuirii infrastructurii existente, nu extinderii. Dacă în prima parte a anilor 2010 se construiau în medie 1700 mile de rețea electrică anual, în a doua parte s-a ajuns la doar 645 mile/an.
Investițiile în infrastructura electrică vor ajunge la 800 miliarde de dolari până în 2030, față de 550 miliarde între 2020-2024
Presiunea nu provine doar din partea centrelor de date. Electromobilitatea, criptomonedele și alte tehnologii intens consumatoare de energie amplifică cererea. Ca răspuns, industria utilităților a crescut comenzile de echipamente. GE Vernova, de exemplu, a înregistrat o creștere de peste 40% a comenzilor în trimestrul al doilea din 2025. Se estimează că investițiile în infrastructura electrică vor ajunge la 800 miliarde de dolari până în 2030, față de 550 miliarde între 2020-2024. De asemenea, vor fi necesare peste 500.000 de noi locuri de muncă în sectorul electric.
Pe piața PJM, stresul este deja vizibil. În 2024, prețul de echilibru al energiei a crescut cu 800% față de anul precedent. Creșterile de preț au dus la reacții oficiale: guvernatorul statului Pennsylvania a intentat un proces împotriva PJM, acuzând întârzierile de procesare. În 2025, prețurile au atins plafonul maxim aprobat de autorități, ceea ce va genera creșteri de 1,5-5% în facturile consumatorilor din cele 13 state acoperite de PJM.
Regiunea Asia-Pacific a înregistrat o creștere majoră a capacității energetice pentru centre de date
Presiunea asupra rețelei determină companiile de tehnologie să caute soluții alternative, inclusiv în afara SUA. Regiunea Asia-Pacific a înregistrat o creștere majoră a capacității energetice pentru centre de date, iar Beijingul este acum a doua piață din lume pentru aceste facilități. În SUA, Amazon a încheiat în 2024 un acord de 650 milioane dolari pentru a utiliza energia de la centrala nucleară Susquehanna, iar Microsoft a contractat energie de la Three Mile Island, o centrală nucleară în curs de reactivare.
Companiile tech explorează și opțiuni de generare proprie de energie. Google a semnat parteneriate pentru a implementa modele de „demand response”, reducând sau amânând consumul în perioadele de vârf, facilitând conectarea rapidă la rețea. Totodată, Alphabet, Microsoft și Amazon au anunțat cheltuieli de zeci de miliarde de dolari pentru extinderea centrelor de date, iar Oracle a precizat că majoritatea investițiilor sale merg către echipamente pentru astfel de centre.
Industria energetică ar putea amâna retragerea unor centrale pe gaz sau cărbune, pentru a menține capacitatea necesară până la finalizarea proiectelor noi
În acest context, industria energetică ar putea amâna retragerea unor centrale pe gaz sau cărbune aflate la final de viață, pentru a menține capacitatea necesară până la finalizarea proiectelor noi. De asemenea, autoritățile de reglementare, precum Comisia Federală pentru Reglementare în Energie, încearcă să eficientizeze procesul de conectare la rețea, în special pentru proiectele solare.
În concluzie, deși se preconizează că SUA va reuși să își asigure capacitatea necesară pentru a face față cererii până la finalul deceniului, pe termen scurt, decalajele dintre cerere și ofertă obligă giganții tehnologici să adopte soluții diverse și să contribuie activ la modernizarea rețelei electrice naționale.
(Citește și: ”Olanda raționalizează consumul de energie electrică – probleme cu rețeaua de transport”)
***
Urmărește-ne pe Google News
