Polonia intenționează să achiziționeze o participație într-o companie de sateliți care a devenit cunoscută pentru monitorizarea mișcărilor trupelor ruse către Ucraina, pe fondul creșterii cererii de imagini militare cauzate de tensiunile geopolitice, potrivit Financial Times.
Varșovia se află în faza finală a discuțiilor pentru a achiziționa acțiuni în compania Iceye, a declarat directorul general al acesteia, Rafał Modrzewski, fără a dezvălui valoarea investiției. El a menționat că această injecție de capital s-ar adăuga celor 550 de milioane de dolari strânși deja de la investitori.
Fondată în 2014 de Modrzewski și partenerul său finlandez Pekka Laurila, ca furnizor de imagini radar ale blocurilor de gheață în mișcare pentru companiile de transport maritim din Arctica, Iceye a devenit un furnizor de aplicații militare după invazia totală a Ucrainei de către Rusia în 2022.
Valoarea companiei a crescut „semnificativ peste” 1 miliard de dolari, a spus Modrzewski.
Aceasta se numără printre numeroasele companii care încearcă să profite de creșterea preconizată a cheltuielilor pentru apărare ale guvernelor europene, după ce președintele american Donald Trump a pus presiune pe regiune pentru a-și asuma mai mult responsabilitatea pentru propria securitate.
Modrzewski a declarat pentru Financial Times că Iceye — companie privată fondată împreună cu Laurila cu sprijinul Centrului pentru Antreprenoriat al Universității Aalto pe vremea când erau studenți — dorește să își extindă capacitatea de producție de cel puțin patru ori pentru a face față cererii tot mai mari de sateliți.
Investiția Poloniei, canalizată prin banca națională de dezvoltare
Investiția Poloniei va fi canalizată prin banca națională de dezvoltare și vine după achiziția, în luna mai, a până la șase sateliți Iceye de către Ministerul Apărării, într-un contract de 230 de milioane de dolari. Acești sateliți folosesc tehnologia radar cu apertură sintetică (SAR) pentru a capta imagini pe timp de noapte și prin acoperirea norilor — o capacitate de care sateliții optici convenționali și mai mari nu dispun.
Banca de dezvoltare a Poloniei a refuzat să comenteze negocierile.
Iceye a furnizat Ucrainei imagini cu mișcările trupelor ruse înainte de atacul la scară largă al Moscovei din februarie 2022, iar anul trecut a semnat un memorandum de cooperare pentru a consolida colaborarea cu Kievul.
Compania a lansat 54 de sateliți — fiecare costând aproximativ 20 de milioane de dolari pentru a fi produs — dintre care aproximativ jumătate sunt operați de forțele de apărare naționale, inclusiv cele ale Țărilor de Jos, Finlandei, Braziliei și Portugaliei.
De asemenea, are un parteneriat pentru integrarea sateliților săi în constelația de sateliți a BAE Systems și o societate mixtă cu Space42 pentru producție în Emiratele Arabe Unite.
Iceye s-a reorientat către domeniul apărării, după ce piața arctică a „dispărut”
Piața arctică a „dispărut” după ce națiunile occidentale au impus sancțiuni Rusiei, a declarat Modrzewski. Iceye s-a orientat spre domeniul apărării deoarece cererea pentru sateliții săi ar continua chiar și după încheierea conflictului din Ucraina, a adăugat el.
„Vor dispărea piețele de apărare dacă se încheie războiul din Ucraina? Nu… Creșterea cheltuielilor [pentru apărare în Europa] este atât de mare încât va trece ceva timp până când această piață va fi depășită de altceva.”
Compania produce aproximativ 25 de sateliți anual și dorește să crească acest număr la între 100 și 150, ceea ce înseamnă că va avea nevoie de „capital suplimentar substanțial” pe lângă investiția poloneză, a declarat Modrzewski.
„Europa nu mai are timp să ne lase să creștem organic”
În rundele anterioare de finanțare, Iceye a primit sprijin din partea unor investitori precum BlackRock, cel mai mare administrator de active din lume, firma de capital de risc OTB Ventures și fondul Seraphim Space Investment Trust.
A primit, de asemenea, finanțare din partea unor entități publice, precum Banca Europeană de Investiții și Solidium Oy, un investitor deținut de statul finlandez.
„Europa nu mai are timp să ne lase să creștem organic,” a spus Modrzewski. „Vom căuta finanțare suplimentară pentru a accelera masiv dezvoltarea capacității de producție, astfel încât să putem fabrica mai mult, mai repede și, în cele din urmă, să satisfacem cererea.”
Majoritatea sateliților companiei au fost lansați de la Baza Forțelor Spațiale Vandenberg din California și de la Cape Canaveral din Florida, dar și din țări precum India și Noua Zeelandă. Iceye are unități de producție în Finlanda, Spania, Grecia și Statele Unite.
În luna mai, Iceye a creat o societate mixtă cu Rheinmetall pentru a construi sateliți în Germania, un parteneriat care, potrivit lui Modrzewski, va oferi companiei sale acces la bugetul de apărare în creștere al Germaniei și o va conecta la sistemele de armament dezvoltate de Rheinmetall.
Iceye nu este îngrijorată de concurența din partea giganților europeni
Modrzewski a declarat că nu este îngrijorat de concurența tot mai mare, întrucât Airbus și alte companii intră pe piața sateliților SAR, argumentând că Iceye are un avantaj de start și un produs superior.
„Ei nu construiesc sateliți la fel de buni și nici nu au la fel de mulți,” a spus el. „Nu este deloc simplu pentru o companie precum Airbus, care este obișnuită cu un anumit stil de dezvoltare a produselor, să își schimbe brusc complet modul de a face afaceri.”
Modelul de afaceri al Iceye pune accent pe viteză și accesibilitate, folosind componente mai ieftine și regimuri de testare mai puțin riguroase. Modrzewski a recunoscut că acest lucru a dus la eșecuri ale unor unități înainte de durata de viață estimată de trei ani, dar a spus că firma a minimizat problema prin menținerea unor sateliți de rezervă în spațiu.
„Sateliții noștri se defectează mai des decât cei mari, da,” a spus el. „Dar, pentru că avem o constelație mare, putem înlocui imediat un satelit defect cu altul. Din perspectiva clientului, asta înseamnă fiabilitate de 100%.”
(Citește și: ”Acțiunile operatorului de sateliți Eutelsat – creștere de peste 30%, după ce Franța a anunțat că-și majorează deținerea”)
***
Urmărește-ne pe Google News
