formă de eşec al pieţelor constând în nereflectarea corespunzătoare la nivelul preţului pieţei a unora dintre costurile sau beneficiile asociate producţiei/consumului. Aceste elemente au un caracter extern costului – beneficiului, fiind asociate unei terţe părţi. E. apar şi se manifestă atunci când costurile şi beneficiile sociale diferă de cele private. Ele conduc la o stare de ineficienţă economică dacă costul marginal social al producţiei nu este egal cu preţul pieţei. E. pot, de asemenea, contribui la redistribuirea venitului real în economie. E. presupun o intervenţie corectoare fără de care ele declanşează insuficienta alocare a resurselor.
